الحيوان معروف منذ القدم، إلا أن هذا الاكتشاف جاء بعد أن قام العلماء بوضع الخريطة الوراثية لأنثى “منقار البط” في أستراليا، حيث كشف عن تركيبته الوراثية .

وجاء في المقالة التي نشرت عن هذا الحيوان : “إن منقار البط حيوان قديم انبثق من فصيلة الثدييات قبل 166 مليون عام.”

وقالت الباحثة جيني غريفز، عضو فريق البحث العلمي: “وانتقل الحيوان إلى منطقة بين الثدييات والزواحف، لأنه مازال يحتفظ ببعض خصائص الزواحف التي فقدتها الثدييات مثل وضع البيض.”

وأضافت: “ومن هذا المنطلق، فإنه يمكننا تعقب التغيرات التي حدثت بعد انتقالنا من الزواحف إلى تكوين الفراء ومن ثم الحليب من أجل المواليد الصغار.”

هذه الثدييات البدائية تعيش بشرق أستراليا على ضفاف الأنهار والجداول حيث تعتمد عليها في غذائها.